Высшее образование является важнейшим структурным звеном в системе непрерывного образования Республики Казахстан. 

Закон Республики Казахстан "О высшем образовании" основывается на Конституции Республики Казахстан, Законе Республики Казахстан "Об образовании" и определяет принципы государственной политики в области высшего образования, закрепляет правовые, экономические и социальные основы организации и деятельности высших учебных заведений  (вузов), направлен на создание условий реализации гражданами своих конституционных прав на получение высшего образования, регулирует
отношения между субъектами образовательного процесса, устанавливает их права и обязанности, компетенцию и ответственность.

Законодательство Республики Казахстан о высшем образовании состоит из настоящего Закона, положений Закона Республики Казахстан "Об образовании" и других законодательных актов, регулирующих отношения в области высшего образования. 

Республика Казахстан проводит суверенную государственную политику в области высшего образования, направленную на подготовку, в том числе за рубежом, высококвалифицированных специалистов для работы в условиях рыночной экономики, формирует организационно-экономический механизм ее реализации, обеспечивает приоритетность высшего образования, осуществляет поддержку высших учебных заведений различных форм собственности. 

Местные органы представительной и исполнительной власти содействуют развитию высшего образования на своей территории путем привлечения в этих целях дополнительных источников финансирования, в том числе средств местного бюджета, укрепления материально-технической и кадровой базы, создания надлежащих жилищно-бытовых условий, медицинского обслуживания обучающихся и работников вузов. 

Государственная политика в области высшего образования проводится на следующих основных принципах: 

- постоянное совершенствование сети высших учебных заведений, обновление специальностей в целях обеспечения достаточной независимости республики в подготовке кадров, удовлетворения потребностей рыночной экономики, областей и регионов; 

- равенство прав всех граждан Республики Казахстан на получение высшего образования (за исключением случаев ограничения этого права в отношении пола, возраста, состояния здоровья); 

- бесплатность высшего образования в государственных вузах согласно плана приема; 

- содействие частной системе высшего образования; 

- обеспечение преемственности ступеней в непрерывном процессе образования; 

- научный характер, правовая и экологическая направленность высшего образования; 

- государственно-общественный характер управления высшим образованием; 

- децентрализация управления высшим образованием, предусматривающая перераспределение функций и полномочий между органами управления всех уровней с расширением прав вузов; 

- гуманитаризация высшего образования;